秋も中盤。紅葉を求めて２０００ｍ近い山へ。ということで笠取山に出かけた。７時に調布駅で皆さんをピックアップし中央道へ。紅葉渋滞２５キロ。３０分前にはまだ９ｋｍだったのに、あっという間の渋滞。あと３０分早く集合すればよかったという後悔先に立たず。予定より１時間多くかかって、作場平橋登山口に到着したのは１０時過ぎ。
　　作場平橋登山口からヤブ沢峠へ。峠までの道はなだらかで、紅葉をのんびり味わうには最適の道。ヤブ沢峠で休憩。道にはドングリがいっぱい。ドングリ不足で今年はクマが里に下りるニュースが多く報じられているので、ドングリを求めてクマが来るのではと心配になる。峠から笠取山荘までの道は横に並んで歩ける広さがあり、遠足気分で歩いていると、突然後ろから車の音。笠取山荘に向かう軽自動車がやって来てびっくり。この広さは車道ということだったんですか。
　　笠取山荘の前には眺めの良い広場があり、目の前には富士山が見える。新しい丸太のテーブルが３つもあり、ここに泊って夕暮れの富士を肴に宴会をしたくなった。山荘の横には、ログハウス風のきれいなトイレもあり、本当によく整備されている山だ。
　　小屋からの道もなだらかな上に、笹原が広がり雄大だ。１５分で「小さな分水嶺」に着く。ここの眺めが素晴らしかった。まだ頂上ではないのに、頂上に着いたような満足感になり、長居してしまった。この分水嶺は、東に多摩川、西に富士川、北に荒川と水を分ける。ほんの少し右に降るか左に降るかで、自分が流れる川が大きく異なる。その運命に文句も言わず、ただ悠々と流れていく川。人も、この一滴の雨粒から学ばねば・・・などと哲学的なことを考えながら（？）いよいよ頂上を目指す。
　　ここまでの道は、すべて緩やかで広々だったので、今日は一日中遠足気分かと思っていたら、最後に急登が用意されていた。急登は、たいていジグザグに道が切ってあるものだが、ここの登りは一直線に近い。スキー場のリフト道のようだ。登り応え十分。「各自のペースで行こう」ということになった途端、アユラシが颯爽と登り始め１着でゴール。行きの車の中で、「楽な山のほうがいい。今日は何ならこのまま温泉だけでもいいんだけど。」などと言っていた人と同一人物とは思えなかった。アユラシ、ホントはハードがお好きでしょ？分水嶺の雄大さで達成感を味わい、急登でまた達成感が味わえる。笠取山は、一粒で二度おいしい。
　　急登直前の最低コル部に着いた時、頂上までの標高差を目で見て当てっこすることにした。１００ｍ前後ありそうだが、はたしてどこまで正確に目だけで標高差を当てられるのか・・・井手山岳会のメンバー達よ。結果GPSでの実測測定によると標高差は１１４ｍ。１１０ｍと予想したタマちゃん＆クボッチが最も近かった。４ｍ差です。ほめてください隊長、副隊長。
　　頂上には山梨百名山の標識があった。ここでたっぷりと時間をとり昼食タイム。このちゃん手作りのシフォンケーキ（保冷剤で冷やした生クリーム付き！）とタマちゃんのコーヒーで、山のてっぺんとは思えない食事を終え山頂を後にした。
　　ここから水干経由で下山。道はもう遠足気分ではなく、岩もある登山道になる。先ほどの山百の頂上が山頂と思っていたら、２度の小さなアップダウンの先にもう一つの山頂があった。ここが地図にある１９５３ｍ地点だった。そこをさらに進んだあと、笹に覆われた少し分かりにくい急坂を下りていくと、水干に行く広い登山道に出た。多摩川の最初の一滴の生まれる場所を見ることができ、今日のもう一つの目的を達成して大満足。一粒で三度おいしい山だった。
　　笠取山からは一休坂経由で下山。登山道脇を流れる沢の透明度が涼しげで、夏に来てもいい山に違いない。行きのコースに比べると、帰りのコースの方がやや急で、山道らしさがある。下山後は大菩薩の湯で１次会（ノンアルコールビールも結構味のいいものがあります）。その後、みんなとは塩山駅で別れ、みんなは立川のカラオケへ。タマちゃんの一曲目が、この日車の中でずっと聞いていた“明菜”だったことは想像に難くない。私は一人中央道をひた走り、中房温泉登山口で明日の有明山登山に備えるのだった。（有明山に続く）

＊山行付記：作場平登山口に戻った時はもう半分自宅に帰り着いたような気分だった。運転手のクボッチにはアルコールも控えて運転に集中してもらう…のは申し訳ないけれど、我々は大喜び。車のメリットは、�@登山口まで登って高度差を稼げる。�A入浴用品など、山にいらないものは置いていける。�B入浴施設が遠くてもドアtoドア。�Cクーラーboxで持参すれば、下山したとたんに飲める。「いや〜、こんなの初めて。病みつきになっちゃうな〜〜！」久しぶりの参加で体力もつかな〜と心配していた凸さん、１時間半の登りで絶景が楽しめた上、マイカー送迎付きの楽チンさに感動の声。帰り道、カーステレオから流れる中森明菜に青春が甦り、大菩薩の湯に着いて入浴と１次会。あとはクボッチの記述通り…幸せな一日だった。(Konochan)