美しい紅葉を見逃すまいということで、今回は知る人ぞ知る「タワ尾根」に行って参りました。初め、菊丸の「松浦本にも載っていたね。」の言葉に何気なく開いて読んだら、いつもながら松浦氏の自然描写に突き動かされ、「オロセ尾根から篶坂ノ丸に登ってタワ尾根を下りてくるコース」にしようかと思って、朝はできうる一番早い電車を提案しました。しかし、松浦本で☆二つということは一般では上級コース。カシミール３Dやネットでリサーチをくり返し、しかし東日原BSから歩く距離が長いのと、オロセ尾根が急登で広い尾根なので高みを目指せばよいとはいっても、この傾斜ではずっと「這いつくばって登って」１時間以上かかりそう…と、自分の実力を思い返し、やはり、昨年６月に実績のある「日原鍾乳洞から人形山、時間に余裕があれば＋１時間して金袋山往復をつける」ことに決めました。結果的には道を間違えて１時間ロスをしたため、早出は正解でした。実は人形山は、当初手前の沢沿いの登山口から登って尾根沿いに下りて来るのかと勘違いしていたため、自分が欠席だった前回（2010年6月12日）の高度記録が逆コース裏返しだったことも知らず、下調べ不足で本番を迎えたわけです。
　　先の方の登山口から上がって、間もなく尾根に取り付くのに尾根に目星もつけずただ「道なりに行けば取り付き口の目印があるだろう」という安易な気持ちで進んだため、「通せんぼ」的な枝が渡して置いてあったにもかかわらず作業道に入り込み、だんだん心もとない細い道になる…という失敗をしました。トレイルマップに青で示した道がそうですが、道は石垣で補強され、一定間隔に鳥の巣箱が掛けてあっていかにも「本物」っぽいし、前回参加していた菊丸も一緒だし…と安心していたのです。途中、コンパスと地図を何度か見て「変だぞ。」と思いつつもついどんどん来たが、「やはり間違っている。引き返そう。」と、３５分歩いたところで決断（遅いよ）引き返しました。帰りは２５分で戻ったものの、「やはりあの『通せんぼ』の枝の場所か。」と考えたのが的中。そこから尾根へ振り返ればあれまあ、ちゃんと道が尾根沿いに登るようについているではありませんか。（写真１２番）念のため近くに落ちていた長い枝を二本拾って「通せんぼ」をさらに目立つように強調させてから、やっと目当てのタワ尾根を登り始めました。
　　タワ尾根には登山口からずっと作業用モノレールが敷いてあります。今年の夏の大雨や台風の被害を直すためなのでしょう。はじめの取り付きは痩せ尾根で、間もなく幅が広くなり、踏み跡は薄くなります。両手をつくほどではないものの、かなり太股とアキレス腱にこたえる傾斜の登りが続きます。先ほどの間違ったトラバース道から見える景色もそうでしたが、この辺りは広葉樹が多く、見事な紅葉です。「錦繍」という美しい言葉がありますが、この景色のために作られた日本語なのではと思うほど、ぴったりの表現でした。人形山までの３分の２登った辺りで一本休憩を入れました。周囲は見事な錦。感激しながら記念撮影しました。錦の合間に三ツドッケ（天目山）などの山が見え、ところどころに苔だらけの巨樹が倒れており、日本の原始林、という感じです。
　　また登りを再開し、「そういえば、ミズナラの巨樹もあったのだっけ。」人形山頂上の少し手前に尾根からやや南にはずれた平地にあった、あった、ありました。根を保護するため、直径２０ｍ位の円形の囲いが、倒木を利用して作ってあり、その外から記念撮影のみできる…というわけです。枝が折れてとれた痕が口ばしのような形をしており、そこが仏様の顔のようにも見えました。
　　人形山の頂上では、紅葉に囲まれての贅沢な昼食。私たち以外、タワ尾根に慣れ親しんだ感じのご夫婦が来ただけで、静かです。いつまでもこうしていたいところですが、バスの時間もあるので下り始めます。先ほどのミズナラの脇を下り、まっすぐ進むと、手入れのされたヒノキの針葉樹林が右手、紅葉した広葉樹林が左手に。その二色の樹林の間を道が通っています。
　　道は次第に針葉樹林から離れ、一石山へ。その南側のモミジの間に鷹ノ巣山が雄々しく顔をのぞかせていました。鷹ノ巣山に背を向け、北に向かってつづら折りの道を一気に下っていきます。あとはずっと沢沿いの道なので、展望はなく、ずっとずっとひたすら下ります。「こんな展望もないただの急斜面を登ってこなくて良かったね。」と、話しながら下りていきます。篭岩を巻いて階段を下りると、ポッと日原鍾乳洞側の登山口に出ました。
　　「あの１時間のロスさえなければ、金袋山まで往復できたな〜。」という悔いは少しあったものの、作業道はひと気がないので新しい朴の葉がたくさん落ちており、『朴葉焼き』を作るためにたくさん拾うことができたのは良かったかな？」などと自分を慰め、楽しくおしゃべりしながら東日原バス停へ。奥多摩に戻ってから玉翠荘で汗を流し、ビールとポテトと感動を持ってホリデー快速に乗りました。
　　それにしても、今日見た紅葉の色はあまりにも鮮やか。数日間は色とりどりの、錦の色した夢を見そうだなぁ！