今回本来は、高畑山〜サイマル山の予定だったが、18日の雪、そしてこの週末の雪の予報のため、行き先を変更。2年前に無念の撤退を余儀なくさせられた第325回公式山行（詳しくは高尾山敗退顛末記をどうぞ）と同じコースに行くこととなった。2年前の様子を思い起こしながら、高尾山北口BSに集合する。結構登山者はいる。「困ったときの高尾山」という登山者が多いのがよくわかる。

2年前にここでテントを張っていたグループがいたという小仏BSに8:32到着。都心にはもうほとんど見られなくなった雪が、市部だと日陰や北側に多く残っていて驚いたが、やはり標高290ｍのこのあたりでは、一面の雪景色である。バスから降りると路面はつるっつる。転ばないようにそろそろ移動し、身支度をする。

車道は路面が出ているので、登山口まではアイゼンは必要なし。やがて景信山登山道に入ると雪はわりと踏み固められてトレースがはっきりしていて歩きやすかったが、5分もたつとやはり凍っている所が多くなり、副隊長の判断でアイゼン装着。今年初めてのアイゼンだ。

アイゼンを着けると足元の安心感が違う。針葉樹の森の中、快適に高度を上げていく。ここで檜と杉の木の見分け方を副隊長に教えてもらった。杉の葉先はとがっていて触ると痛いが、檜の葉はうろこ状で葉先はとがらない…というのは前々からわかっていたが、その他に樹の幹での見分け方を教わった。樹皮の裂け目がきめ細かくてなめらかな感じなのが杉。それに対して樹皮の裂け目が粗くてガサガサしているのが檜。さながら、杉は若い女の子のお肌のようだ。さて私たちは、どっち…？

10:30景信山に到着。東側斜面が開け眺めがよい。空はうす曇りではあるが、意外と展望はよい。まず西武ドームが目につく。池袋の高層街のさらに奥にスカイツリーがそそり立っている。634ｍという高さは圧倒的だ。そのまま北へ目を移すと、ぽこっとした筑波山、そしてさらに北には白い頂の日光の山々。また、南を向くと横浜のランドマークタワー、東京湾の右手には江の島、三浦半島と、そして手前には丹沢の大山から大室山まで見渡せる。残念ながら大室山の奥に見えるはずの富士山は今日はお隠れの模様。年末からお腹いっぱいになるくらい富士山を楽しんだので、今日はまあいいか…。とにもかくにも、今日の天気ではあまり期待していなかっただけに、この展望は嬉しくなる。

展望を楽しんだ後は、小仏峠へと向かう。雪質はわりとさらさらしている。ところどころ登山道も凍ってはいるが、アイゼンのおかげで気持ちよく歩ける。途中、何人かの雪中トレイルランの強者とすれ違う。当然足元は、ランナー用の靴。よくこの凍っている道を滑らずに走っていけるものだ。

11:08小仏峠に到着。タヌキの足元の台座もしっかりと見えている。2年前には肩まですっぽりと雪で覆われていたというのだから、当時はいかに大雪だったのか、撤退せざるおえなかったのもよくわかる。

11:31城山にて昼食を摂る。日差しが出てきて風もなく寒さはない。登山客は10数人程度で、ベンチも独り占めし放題。ゆったりと昼食を摂れる。これがシーズン中だとこんなわけにはいかないだろう。昼食後、副隊長が初めて試してみようと、チェーンアイゼンをザックから取り出した。確かに、今日も比較的若者がチェーンアイゼンを使っている割合が高かった。身をかがめてゴムの部分を登山靴の先にひっかけ、ぐいとかかとの方へ持っていく。かなり力が要りそうで、我々には腿や足裏がつってしまいそう。爪は８本ついているが普通のアイゼンの半分くらいの長さ。入念にチェーンの具合を確かめ、いざ出発。

果たして副隊長いわく、今日くらいの雪にはチェーンアイゼンはきわめて快適だとのこと。軽いし、爪が短いため木の根っこなどにひっかかりにくく、アイゼンをつけている感じがしないらしい。ただ、我々にはうまく装着できるかどうか、またチェーンアイゼンだけでは心配なのでその他にアイゼンも用意するとなると、ザックが重くなってしまう。試してみたい気持ちはあるけれど、やっぱりためらってしまう。

12:51高尾山山頂に着いた。思ったほど人はいない。展望を楽しんだ後はいつもの高速で稲荷山コースを下っていく。雪が少なくなり、どろどろの道をアイゼンをつけての高速下山はけっこう大変。「そろそろアイゼン外したら。」という副隊長の声で1:35に我々はアイゼンを脱ぐ。副隊長の読みがぴったり当たり、その後はほとんど雪がなくなった。それでも、副隊長はチェーンアイゼンを外さない。よほど気に入ったのだろう。はいていることが気にならないくらいフィット感があるらしい。

２時ちょうどに高尾山駅に着き、そのまま京王高尾温泉（極楽湯）に直行。駅のホームの真向かいにあるという、便のよさ。これでは混むのも当たり前。その割にはガランの数や洗面台も少なく、シーズン中ではかなり混雑を覚悟の上で行かねばならないだろう。幸い、今日はさほど混んでいなく、この日を選んだのは大正解。入浴してさっぱりした後、大広間でビールで乾杯。この後は立川へと向かう。なにせ高尾山口駅にいるのだから、立川まであっという間に着いてしまう。

高尾山はシーズンや時間帯、天候、コースなどをうまく選べば、温泉付きで十分楽しめる貴重な山であることに間違いない。大切にしていきたい山だと思う。　（by くま）

今回の参加者：副隊長、くまちゃん、アヒルちゃん、ひろちゃん、のりちゃん、なおちゃん
実働時間：5時間10分
累積登高差(+)：
踏破距離：
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