〈第１日目〉
飯山市の朝の天気予報は雨。斑尾山の登山指数はＣ。気温は２〜３℃らしい。天気を期待せず、冬支度をして出かけた。ゴールデンウイーク初日とあって、大宮駅は早朝にもかかわらずかなりの混雑ぶりで、新幹線の指定席はほぼ満席状態。長野駅辺りまではまだ青空が広がっていたが、飯山駅に近づくと予報通り雨雲がかかってきた。

飯山駅から斑尾高原行のシャトルバスに乗り、２０分ほどで高原に到着した。風が強く気温は低いが、雨は降っていない。しかし、事前の情報通り斑尾山には全く雪がない。（ホテルの方によるとこの時期に雪がないのは３０年ぶりだそうだ。）

ホテルの前を下り、積雪のないゲレンデ下に到着。「斑尾」といえば、かつてスキーが流行していた頃、若い女子たちに人気のあったスキー場だが、今はどうなのだろう？そのゲレンデを直登し山頂を目指す。まさか登山でこの山を歩くとは思ってもいなかった。ゲレンデの道は単調な登りだが、フキノトウの群生、白い花のタムシバ、鮮やかな赤いユキツバキの花などが目を楽しませてくれる。４０分ほど直登したところで休憩。更に粘土質の道を登っていく。３０分ほどでリフトの終点に到着。リフトが利用できれば、あっという間に山頂近くまで登れるのだ。急に風が強くなり、気温が下がったかと思うと、晴れ間が出てきた。日本海からの雪雲が通り過ぎたらしい。脇の道を更に山頂を目指していく。間もなく山頂に到着。行きのバスに乗っていた登山客から「この先、展望が良い。」と聞き、大明神岳に向かう。１０分後大明神岳に到着。目の前に飯綱山、黒姫山、妙高山、そして眼下に野尻湖を望むことができた。

妙高山には雪雲がかかっている。天気が崩れないうちにと、もと来た道を戻ることにした。気温がどんどん下がる。山頂を過ぎた所で慌てて昼食を摂り、下山開始。下山の道はぬかるんで滑りやすい。ゲレンデに出ると再び日差しが出て、千曲川流域の町並を眺めながらの下山は気持ちがよかった。あっという間に下山。ホテルに到着すると間もなく風雨が強まり、雪が吹き付けて辺りはさながらナルニア国状態。まさにタッチの差。残雪を楽しむことはできなかったものの、ラッキーな一日だった。　（ｂｙ　のり）

〈第２日目〉
起床して６時朝食、７時前に宿を出発。信越トレイル２日目は斑尾山から天水山まで全長６５．３ｋｍのうちの３ｋｍ弱を歩く。

鍋倉山の巨木めぐりの登山口にあたる駐車場で下ろしてもらい、沢の右岸に踏み跡を見つけて、そこから登っていく。登り始めから雪があるので、傾斜が出てきた辺りで軽アイゼンを装着。グズグズの残雪なので、チェーンスパイクより安全のため軽アイゼンが適していた。登っていく周りはすべて、ブナの森。雪の上にブナの実が散らばり、雪解けが進む木の周囲の円の中には、ブナの枯葉が積もっているのがわかる。

森姫（枯死してしまったらしいが）や森太郎と名付けられたブナの巨木をめぐるには途中から左へトラバースしていくようだったが、思いのほか急斜面で、残雪のトラバースは危険なのでそのまま右手へ登り続けて鍋倉山と黒倉山の間の鞍部へと出た。鍋倉山は稜線から左手の丸み。山頂には我々の他にスノーボーダーが二人。これだけブナが生い茂っている斜面なのにどうやって縫って滑っていくのだろうか、と思う。鍋倉山からは飯綱山、黒姫山と高妻山、妙高・火打山が見えた。昼食には少し早いが山頂でおにぎりを半分ほおばってから戻り、黒倉山へ登り返す。

黒倉山からは右折し、稜線に沿って進む。雪で分かりにくいがほぼ登山道通りに副隊長がルートを見つけてくれたため、「灌木漕ぎ」はしないで済んでラッキー。

茶屋池手前で尾根から左に外れるところがよくわからず、そのまま尾根伝いに行きそうになったので、茶屋池を右に見て歩くルートにもどりながら進んで本来のトレイルにもどった。灌木が雪の重みでほとんど倒れているのが、私達が通ったはずみで枝が上に起きて戻ることがあり、たびたび驚かされて大笑い。「びっくりした〜！」のりちゃんの顔の真ん前にいきなり木がもどって立った。幸い枝にあたってけがすることもなく、間もなく関田峠に到着、変化のある楽しいトレッキングは終わった。

関田峠から元の駐車場までは車道歩きだが、展望ともう一つお楽しみがあった。それは、雪解けした道端から顔を出しているたくさんのフキノトウ。アヒルちゃん、のりちゃん、ひろちゃん、みんなで嬉々として摘み、夕食時に天ぷらにしてもらったのだ。

昨日からのこごみ、うるい、クレソンなどの山菜尽くしに加えて、フキノトウの天ぷらまで味わえて嬉しい。お酒も進むというもの。今日はほんと、雪も春の味覚も楽しめて大満足。

〈３日目＊小布施観光〉
３日目の小布施観光は、おまけ、あるいは「山から下りたらこんな店」ブログシリーズの取材…ということだったが、おまけなんてとんでもない！　この日は葛飾北斎との出会いで忘れられない日となった。

岩松院の２４畳の天井画（八方睨みの鳳凰）、祭り屋台の天井画「男波」「女波」、「龍」「鳳凰」、そして霊峰富士よりさらに高みを目指して昇りゆく竜の図。男波のマンホールまで。

７０歳過ぎて富岳三十六景、富岳百景を描き、８６歳過ぎて男波・女波や鳳凰の天井画を描き、「あと５年生きられたらもっと絵がうまくなったのに…」と言い残して数え年９０歳で亡くなった北斎。

小布施・北斎館で購入した北斎漫画をめくれば「人間、好奇心と向上心こそが生きるエネルギーの源じゃよ。」って北斎じいさんに励まされているような気がする。帰宅してそれを子どもたちに熱く語ったが、（また、お母さんの感激病が始まった）という感じで半分しか聞いていない娘、「私、この顔できるよ。」北斎漫画の真似をして顔を両手で左右に引き延ばして変顔をしている。やっぱ、この手の話は、４０代５０代にならなくちゃわからないかもなぁ〜（笑）　（by この）

今回の参加者：副隊長、このちゃん、ひろちゃん、のりちゃん、アヒルちゃん、なおちゃん
実働時間：〈１日目〉2時間47分 〈２日目〉4時間15分
累積登高差(+)：
踏破距離：
☆　山から下りたらこんな店　
☆　電車待ちにこんな店、入れたらいいなぁ　
☆　電車待ちにはこんな店　
☆　宿泊したのはこんな宿 〈１日目〉　
☆　宿泊したのはこんな宿 〈２日目〉　　
☆　造り酒屋はこんな店　
☆　造り酒屋第二弾はこんな店　
☆　打ち上げはこんな店
☆　帰りに乗ったのはこんな電車　
☆　打ち上げ第二弾はこんな店