高原山(鶏頂山、釈迦ヶ岳)は噴火口に沿ってピークが有り、形が良く、電車から目を引く。春のシロヤシオ、秋の紅葉など人気のところで登山者が多く、山頂での昼食を楽しんでいた。10月中旬ではもみじラインの紅葉は無いが、標高1500ｍ位から色付いた山を楽しめる。

さて、僕らは東武(快速)会津田島行の先頭車両に集合した。晴れを待っていた登山客で電車は満席。浅草から乗ったメンバーに席を確保していただき、立たずに済んだ。

新藤原駅[標高420m]から予約していたタクシーで、もみじライン(残念ながらまだ色付いていない。11月に入ってからか)を登り、赤の大鳥居(鶏頂山西口登山口、1295m)に到着。駐車場には既に車が5台止まっている。（なお、この先のスキー場からも登山道あり）笹と落葉松林の緩やかな登りが続く。大沼入口[1460ｍ]では、予想外で湿地は無かった。この辺りからヒノキの植林帯になる。岩の混じる枯れ沢沿いを歩く。

弁天沼[1517m]に到着(10:30)、池・祠・吊り鐘・鳥居があり、鶏頂山ご神体の入口である。水、軽食を取り、山頂を目指して出発。（ここを東へ進むと直接釈迦ヶ岳へ行ける）　この辺りからピラミッド型に見える鶏頂山の斜面にあたり、急登が続く。もみじの赤が目立ってくる。

釈迦ヶ岳に続く稜線[1660m]に到着、西へさらに100m登って鶏頂山山頂[1765m]。見晴らし良好、北に那須岳、西に会津の山々、南に男体山はじめ日光の山々がくっきり綺麗にみえる。立派なお宮にお参りし、吊り鐘を衝いてみる。

鶏頂山〜釈迦ヶ岳〜中岳〜西平岳のＵ字の稜線の内側は急斜面でガレており谷は深い。　昔の噴火口なのでしょう。

鶏頂山から東へ稜線を歩く。途中、明神岳からの縦走路や大間々台〜剣ヶ峰からの縦走路が繋がり、釈迦ヶ岳[1795m](12:21)山頂に到着。広く、見晴らしの良い山頂で僕らも昼食にする。ミニ鳥居・祠・釈迦如来像あり。

昼食後、南の尾根を中岳[1728m]、西平岳[1712m]へと進む。岩を越えたり、巻いたりしながらの見た目以上にワイルドなコースである。

西平岳からは下山だ。南東の稜線を1110mまで下ると、西平岳林道(西平岳登山口、登山届ポスト有)に出る。荒れた林道を西へ１ｋｍほど歩き、旧ゲート。ここまではタクシーは登ってこられないので、更に10分ほど歩いて視界が開け牧場(香川牧場)に出る(15:00)。頼んでおいたタクシーで、鬼怒川温泉駅に向かい、帰りのスペーシアの座席を確保。鬼怒川温泉パークホテルズにて汗を流し、ビールで水分補給（16時で食堂が閉まるので注意。駅前の店はなんとか16時半まで営業）。夕焼けの高原山と満月を見ながら「きぬ134号」で北千住に到着、今日の反省会を行い、大いに水分を補給した。　（by 和尚）

今回の参加者：副隊長、和尚、ひろちゃん、なおちゃん
実働時間：4時間55分
累積登高差(+)：
踏破距離：

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