コースタイム：

JR新宿駅[6：46](ホリデー快速おくたま1号､運賃1,100円)⇒JR奥多摩駅[8：21/8：30]（西東京バス､運賃530円)⇒峰谷橋BS[8：50/9：00]→登山道入口[9:16]→Ｐ[9：51/9:56]→雨乞山(981m)[10：15/10：20]→ハチコク峠[10:30]→尾平山(1,074m)[10：50/10:55]→大(尾)平山北峰(1,104m)[11：09]→ウエンタワ(1,228m)[11：51/11：55]→赤指山[12：42/12：50]→登山道に合流[13:24]→大（尾）平山北峰[13：46/13：50]→登山口[14：38]→留浦BS[14：40/14：45](西東京バス､運賃640円)⇒南二丁目BS→三河屋旅館[15:40]（日帰り入浴1000円）→オクタマエキウエショップ[16：20]→奥多摩駅[17：30]（お座敷列車）⇒拝島駅→sobaみのり[18：40/20：30]

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赤指尾根は峰谷から石尾根へと突き上げる長い尾根だ。実線コースの登山口は峰谷バス停だが、今回は尾根の末端の峰谷橋から歩き始める。全コースがバリエーションのうえ、等高線がかなり混んでいるところがある。岩はなさそうだが、相当な急登を覚悟した。

久しぶりに好天が期待できるとあって、奥多摩駅のバス増発便が次々に出ていく混雑ぶりだった。峰谷橋バス停で下りて、気持ちよく奥多摩湖を渡る。峰谷橋からこれから歩く稜線がなだらかに見えた。

しばらく急な舗装道路を登り、通行止めの表示の左脇から山道に入った。のっけからの急登。ほどなく傾斜が緩んで、やれやれと思ったのもつかの間、見上げるほどの急斜面が現れた。滑ってどうしようもないという感じではなかったが、しっかり体重を足にかけて登らなければならなかった。急登を登り切ると雨乞山（981ｍ）に着いた。そこから北に進路をとって歩いていくと、ちょっと開けた感じのハチコク峠に出た。なぜか、遠くからも目立つオレンジ色のリュックと棒状のものがポツンと置き去りにされている。このあとで、同じリュックをかたわらに置き、棒状のものに猟銃をたてかけて座っているオジサンに出会い、同じハンター仲間のものと分かった。鹿を狙っているとのことだった。

ハチコク峠からは、また西の方へ曲がり、しばらく登ると尾平山（1074ｍ）に到着。大(尾)平山北峰（1104ｍ）はそこからは目と鼻の先だ。ネットには大平山北峰とだけあり、南はどこなのと疑問に思っていた。山名標識を見て、尾平山は双耳峰だったのかと気がついた。

しばらく右手に明るいカラマツ林を見ながら進み、ひと登りしたら林道に出た。ウッディさんは強引に法面にアタックしていたが、ラクに尾根に取りつけるところを探して登っていくと、ほどなくウエンタワ（1228ｍ）に着いた。ウエノタワだからウエンタワか？　少し開けたところだった。ここからは、左下方に林道を見ながら進んだ。赤指山はまだまだ先だ。帰りも同じ道を下るのかと思うと、大丈夫かなとちょっと心配になった。

このコースは、植林ときれいな自然林に囲まれて、ほとんど眺望はない。ときおり木の間越しに、前方に高丸山が見えたり、東側に大きな尾根が見えたりした。私はそれが赤指尾根で、自分たちが歩いているのはその隣の尾根と思っていた。何度も副隊長に「あの尾根は赤指尾根じゃないの？」と聞いてしまった。副隊長は説明に困って苦笑いしていた。で、よくよく地図を見てみたら、赤実線が尾根の中腹を通っているのに気がついた。思い込みってコワイ。地図の尾根コースはかならずしも尾根筋を通っているわけじゃない。地図から受けるイメージに捕らわれないで、きちんと見なければと、今回しっかり学びました。

さて、ウエンタワから赤指山までは、ゆるやかな登りで1時間弱。眺望はないし、バスの時間を考えて、そそくさと下山を開始。すぐに林道と交わるところがあり、そこからウエンタワの先まで林道を下った。山道に戻り、大(尾)平山北峰で南西に下る。ここから留浦までが、この日一番の長くて急な斜面だったかもしれない。踏み跡がほとんどないところや、落ち葉をかき分けて深くえぐれたところ進んだり、岩混じりのやせ尾根を慎重に歩いたりで、最後まで気が抜けなかった。奥多摩湖が見えたときにはホッとした。

林道を飛ばしたおかげで、予定よりも30分以上早く留浦バス停に着いた。しかし、お目当ての定食屋はもう終了していた。ビールは、三河屋旅館で汗を流し、奥多摩駅の２階までガマンしなければならなかった。そして、予定通りお座敷列車に乗り込み、おいしい蕎麦を食べるために拝島の「sobaみのり」に立ち寄った。　（菊丸）

今回の参加者：副隊長、ウッディーさん、アヒルちゃん、菊丸、ひろちゃん
実働時間：5時間9分
累積登高差(+)：1048m
踏破距離：10.8km
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