コースタイム：

西武池袋駅[6:13]（準急飯能行）⇒飯能駅[7:11/7:19]⇒西武秩父駅[8:18/8:25]⇒バス（栗尾行）⇒栗尾BS[9:17]→尾根に取り付く[9:57]→611m峰[10:29/10:36]→観音山[11:03/11:15]→観音院[11:45/12:15]→観音茶屋[12:30/13:24]⇒タクシー（6920円）⇒たから湯[13:55]→秩父神社→クラブ湯(380円)[14:25/15:05]→クラフトビールの店→蕎麦屋→西武秩父駅[18:24]（ちちぶ44号）⇒西武池袋駅[19:46]

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コロナ禍は依然として続いているが、2ヶ月ぶりに少人数の山行（4人限定）を再開する事になった。１回目の今日は、秩父札所31番鷲窟山観音院の参拝も兼ねて、観音山に登る計画だ。

西武池袋駅からバスに乗り、栗尾BSで下車、舗装道路と林道を40分程歩いて、ようやく尾根の末端に取り付く。久しぶりのバリエーションルート、ずるっとした斜面を登って行く感覚が懐かしい！落ち葉が降り積もった斜面を一歩一歩踏みしめながら登って行く。大地と繋がり、エネルギーを分けて貰えるような感覚が嬉しくて、一足一足を大事に置いていく。

冬枯れの雑木林と針葉樹林の境目を登って行くと、やがて針葉樹林だけになり、次に雑木林になり、気付くと針葉樹林の中を歩いている。山の表情が変わって行くのを眺めるのも新鮮な感覚だ。思ったよりも良い天気になり、ポカポカした中を気持ち良く登って行く。家籠りの間に冬は終わってしまったのか。途中スッキリした山容の武甲山が木々の合間から見えた。

611m峰を過ぎると、階段が整備された道となり、30分弱で観音山山頂に到着。特徴的な姿の両神山、二子山が綺麗に見えている。しばらく景色を眺めたら、観音院へ向かって階段の道を下って行くと、30分程で観音院に到着。奥の院へ向かう途中の岩窟に石仏が安置されていたり、弘法大師が爪で一夜にして彫ったと伝えられる千体の摩崖仏があったり、山門の仁王像が日本一の大きさを誇る石造りであったり、見所が沢山あるお寺であった。

バス停の方へ下ってくると地蔵寺近くのロウバイが満開で、辺りは甘い香りに包まれていた。観音茶屋に立ち寄り、ビールで乾杯！やっぱり山を登った後に飲むビールは最高！！予定より1時間半早く下山できたので、予定のバスを待ちきれず、タクシーを呼んで西武秩父駅へ向かう。クラブ湯は14時半からなので、開業5分前のたから湯で降ろしてもらう。待つこと5分、しかし一向に開く気配がない。「もしかして？」と不安に思い始めた頃近所のおばさんが「今日はお休みですよ」と教えてくれる。せっかくここまで来たので、秩父神社をお参りしてからクラブ湯へぶらぶらと歩いて行く。途中で新しく出来たクラフトビールの店を見付けた。「風呂上りはここに集合」と打ち合わせて、クラブ湯のいつもの熱い湯にパッと浸かる。

やはり山を歩くのは気持ちが良いものだ。ビールも文句なく美味しい。これだけで満足であるが、今日は観音院で貴重な仏様が見られたり、ロウバイを楽しめたり、新しいクラフトビールの店に行けたり、オマケも沢山あって充実した一日を過ごす事が出来た。（なお）

今回の参加者：副隊長、このちゃん、ひろちゃん、なおちゃん
実働時間：2時間54分
累積登高差(+)：586m
踏破距離：6.6km
☆　山から下りたらこんな店　
☆　日帰り温泉はこんな所　
☆　風呂上りにはこんな店　
☆　打ち上げはこんな店