コースタイム：

東武線北千住駅[7：02] （りょうもう1号赤城行）⇒相老駅[8：47/9：05]（わたらせ渓谷鉄道）⇒水沼駅[9：32/9:40]⇒デマンドタクシー（300円/1人）⇒利平茶屋森林公園[9：48/9：51]→休憩[10：47/10:52]→分岐・休憩[11：30/11:39] →鳥居峠[11:55]→赤城山頂駅（廃駅）→休憩[12:23/13：10]→利平茶屋森林公園[13：50/14：26]⇒デマンドタクシー（300円/1人）⇒水沼駅[14:42/温泉センター（入浴料600円）/15：57]（わたらせ渓谷鉄道）⇒桐生駅[16：36]→タクシー（1410円）⇒新桐生駅[18：09]（リバティりょうもう浅草行）⇒北千住駅[19：42]

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赤城山の長七郎山へ一般登山道を歩くとばかり思っていたが、バリエーションルートと知ったのは行きの列車の中であった。

天気は上々で暑くなりそうな予感。利平茶屋森林公園は人がまばらにいるだけだった。登り口からバリエーションルート。高度を上げて尾根に取り付くと、アカヤシオの花が目に飛び込んできた。道は岩稜帯となるが、手がかりはあり登りやすい。向こうの山もこっちの尾根もピンクに染まっている。2週間に備前楯山で満開の花を見ているので、もう萎れていると思っていたが、この辺りはちょうど見頃の様だ。蕾が膨らんでいるシロヤシオの木も沢山あった。

分岐から鳥居峠へ下っていくと覚満淵（沼）が見えてきた。峠に廃線のケーブルカー山頂駅があり、その線路跡が石の階段になっている。かなりの斜度がある長い階段を降りて行くが、そこを登ってくる何人かとすれ違った。長七郎山に行く時間はないので、方向を変えて尾根（標高1280ｍ位）に上ると、ここもアカヤシオが咲き乱れていた。シャクナゲの花も咲き始めている。

心地よい風、ピンクのかわいい花達に囲まれて、ウグイスやオオルリ、何種類もの鳥のさえずり、谷の下からは川音が聞こえてくる、まさに桃源郷だった。眠気が襲ってきた頃に大勢の人がドヤドヤと登ってきて、夢心地はおしまいとなった。

団体さんを抜かして下山、40分ほどで出発地点の森林公園に戻る。デマンドタクシーを待ち、水沼駅温泉センターへ向かう。温泉から出たところでちょうどトロッコわたらせ渓谷4号が出発するところだった。今の時期、わっしー号は運行休止であり残念だったが、その訳は車両検査をしているとのこと。掛る費用はクラウドファンディングで集めたと、車内に寄付された企業や個人名の掲載があった。ずっとこの鉄道が運行してほしい。来年はアカヤシオを楽しんで、わっしー号に乗り渓谷の風に吹かれたい。（ひろ）

今回の参加者：副隊長、菊丸、ひろちゃん、なおちゃん
実働時間：2時間58分
累積登高差(+)：640m
踏破距離：5.1km
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