コースタイム：

〈1日目〉JR上野駅[6:40]（高崎線高崎行）⇒JR高崎駅[8:31/8:53]（吾妻線大前行）⇒万座・鹿沢口駅[10:37/10:40]⇒タクシー（10500円＋有料道路代往復2140円）⇒万座スキー場(道路閉鎖地点)[11:20/11:30]→湯の花旅館[11:55/12:21]→休憩[12:54/13:00]→休憩[13:30/13:35]→草津白根山[14:24]→休憩[14:42/14:51]→休憩[15:25/15:30]→湯の花旅館[16:00]

〈2日目〉宿[9:45]⇒タクシー（11600円＋有料道路代往復2140円）⇒万座・鹿沢口駅[9:45]→あさま食堂[10:00/12:30]→観光協会→万座・鹿沢口駅[12:47]⇒長野原草津口駅[13:04/13:07]（特急草津・四万2号）⇒大宮駅[14:59]

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〈1日目〉
JR八高線···3月も下旬だというのに、車窓から見える土手の梅は散りきらず、寒々と している。視線を上げれば一面鈍色の雲···山は吹雪いていないだろうか?

今日は日本百名山の一つ、草津白根山を目指す。2018年の噴火以来、地元草津町では入山規制を行っているため、万座側からアプローチしようというプランである。

高崎駅6番線ホームで皆と合流し、一路万座·鹿沢口駅へと向かう。案の定、中之条駅を過ぎたあたりから小雪がちらつき始め、降車時にはホームに5センチ程の積雪があった。そこからタクシーで湯の花旅館までは約1時間···の予定が万座スキー場まで来ると、その先は複数台の玉突き事故のため通行止め、やむなく徒歩で宿へ向かうことにする。

気温は低くないが、相変わらず雪は降っている。2ｍの積雪に、数日前からの雪が20cm、こんな雪山は個人的には7年前の吾妻連峰(勇気ある撤退!)以来である。明日は気温が上がって雪崩の心配もあり、今日行けるところまで行ってみようと出発することに。通行止めのお陰で準備運動はできているとはいえ、2月初旬の榛名山以来の山行、ましてや7年ぶりのスノーシュー···自分がこの斜面を登れるのか、全く自信が持てない。

雪崩のリスクを避け、ゲレンデの端(樹林帯側)を登っていく。ラッセルを交替しながら、時にはスノーシューでキックステップをするような段差を乗り越えて約1時間、やっと国道まで登り切った。

周辺の積雪は一体どのくらいなのか見当もつかない。道路の山側にある擁壁の最上段まで雪に覆われている。10分程国道と思われる所を進み、そこから山に分け入り、頂を目指す。ブッシュが途切れてくると同時に風が強くなってきた。風で雪が飛ばされ、露岩や火山礫が所々見えている。

スノーシューがことさら重く感じられ、疲れ切ったその時、前方から副隊長の声が···「あの辺りが山頂だ。あと30m先！」、正しく天の声だ。最後の力を振り絞って進む。強風の中、99座目の記念写真を撮って早々に下山する。

国道まで下ると雲が飛ぶように流れ、視界が開けた。雲間から温泉の湯煙りも見えている。もう安心だ！あとは熱い温泉と冷たいビールが待っている宿へ下るだけ。ゆっくり降りよう。

〈2日目〉
今日の山行予定はなし。 荷造りをして宿の玄関へ出ると、目が痛くなるほどの快晴である。正面に樹齢700年の五葉松、その左右にゲレンデが一本ずつ、右側には我々が昨日の登ったスノーシューの跡が一筋、山の上までくっきりと見えている。あんな所を登ったのかと感慨深く思いながら、左側はと見ると、7〜8人のスキーヤーが隊列を組んで登っていく。近くで雪掻きをしていた宿の主人曰く、「彼らは2時間もかけて登って、3分で降りてくる。」と笑っていたが、さもありなんである。

タクシーが到着、レトロ感たっぷりの宿と硫黄臭に別れを告げ、万座·鹿沢口駅へと向かう。車窓には木々の間から浅間山が大きく見える。前掛山から見た噴煙を思い出しながら、最後の一座(100座目)も副隊長にお世話をかけるのだろうなと、最後列座席から深々と頭を下げて、帰路に着いた。(との～）

今回の参加者：副隊長、との～、ひろちゃん、のりちゃん、なおちゃん
実働時間：3時間39分
累積登高差(+)：446m
踏破距離：4km