コースタイム：

JR東京駅[6：08]（とき301号新潟行）⇒JR高崎駅[6：57/7：10]（上信電鉄下仁田行）⇒千平駅[8：07/8：15]→鍬柄岳登山口[8：40]→石尊大権現（鍬柄嶽阿夫利天神）[8：46]→P[9：10/9：15]→頂上取付点[9：20]→鍬柄岳[9：36/9:41]→頂上取付点[9：57]→P（切通）[10：13/10：20]→林道横切る[10：50]→変形十字路[11：02]→木段始まり[11：12]→大桁山[11：32/11：53]→木段終わり[12：02]→変形十字路[12：12]→川後石峠[12：22]→大桁の森[12：52/13：00]→下仁田フィッシングパーク[13：12/13：42]⇒タクシー（3,500円×2）⇒下仁田温泉清流荘（日帰り入浴1000円）[14：00/14：45]⇒タクシー（1,300円×2）⇒下仁田駅[14：55/15：09]（上信電鉄高崎行）⇒JR高崎駅[16：12]

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標高598ｍの低山だが、約100ｍの鎖場を超えた頂上から36０度の眺望が楽しめる岩峰「鍬柄岳」と、関東ふれあいの道のコースの一部になっている「大桁山」に登ってきた。

高崎で新幹線を下り、上信電鉄「千平（せんだいら）」（下仁田駅の一つ前）で下車。なんとも長閑な無人駅。駅から登山口に向けて歩き出すと、「関東ふれあいのみち大桁山登山コース」の看板があった。徐々にまばらになる民家の先に鍬柄岳の釣り鐘状の姿が見え隠れし、15分も歩くと杉林になった。

駅から40分程で登山口。石尊大権現（鍬柄嶽阿夫利天神）の横を通過し、歩を進める。新緑とともにヤマツツジのオレンジも目に入って来た。そして、心和む新緑と杉木立の間に鍬柄岳山頂直下の岩壁を眺め、近づいてきたと思ったら、突然鎖場が現れた。

下から見上げると、鎖が上に、上に続いているので、ちょっと緊張したが、足場がしっかりあるので、見た目よりは大丈夫。眼下の景色を楽しむ余裕も持てる。でも、手足の長さが足りない？！ために、ちょっと難儀する箇所もあった。頂上付近の岩越えも、足がかりがあるので安心。楽しむ余裕が持てた。

鍬柄岳山頂には石祠が２基あり、ある程度の広さがある。丁度見頃のヤマツツジとミツバツツジが迎えてくれた。岩壁をよじ登ってきているクライマーの姿もあった。気持ちよく360度の眺望を楽しんだあとは、鎖場を慎重に下る。

一旦鎖場の取付点に戻り、鍬柄岳岩壁を巻いて、続いて大桁山へと向かう。林道を何度か横切り、整備された関東ふれあいの道に出た。広々としたハイキングロードを余裕で歩いていたら、分岐から先には山頂へと続く長い木段が現れた。この木段が辛抱のしどころ。この上が山頂だろうと思っていたところから、更にもうひと踏ん張り！

大桁山山頂は広々した丘のよう。ベンチもあって、一休みにうってつけなのに眺望がないのが残念だ。しかし、駅の近くにあった関東ふれあいの道の看板の紹介によると、大桁山登山コースの一番の見どころは山頂からの大パノラマ。「妙義荒船佐久高原国定公園内の山並みを始め、秩父連山、八ヶ岳、浅間山等を臨むことができ、また、下方には、藤岡市、下仁田町の街並みが箱庭のように見えます。」とある。どなたか、伐採してくれないかな〜。

山頂でのんびりしたあと下山開始。まず登って来た木段を下る。毎度感じることだが、下りの早いこと！分岐を越え、川後石峠を越えて、大桁やすらぎの森へと下った。下山後は、下仁田の温泉に入り、上信電鉄にガタゴト揺られて高崎に戻った。

新緑の季節のどかな雰囲気に癒され、今日も一日山旅を満喫した。

[ヤマビル被害]
被害者2名。副隊長とともちゃんが、お腹をかまれて血まみれ状態になった。押えても押さえても、血が止まらない。血液凝固を阻害するヒルジンという成分を注入して吸血するというが、その成分の威力を目の当たりにした。吸われている間には気づかないとのこと。恐るべしヤマビル！！！

下仁田フィッシングセンターのおじさんから、「ヤマビルはどうだった？」と問われた。地元の方が心配するほどヤマビルの多いところなのだ。足元からの侵入に備えて、ヤマビル対策スプレーはしていたが、リュックを地面に置いた時に付いて来て、お腹を食われる事態になったのだろうと思われる。それにしても、どうやって服の中に侵入し、脱出していったのか？気味悪いので想像もしたくないが・・・。

[本日の温泉]
日本秘湯を守る会、下仁田温泉清流荘の露天風呂。日本でも数少ない「含二酸化炭素 炭酸水素塩泉」。源泉は温度が低いので、加熱しているらしい。思い切って水温程度の源泉に入ってみたが、効力はいかに？ 日帰り客はこの露天風呂のみ使用とのこと。囲いがあるだけの脱衣所、シャワーなし、カランのみ。今日は暑いくらいの陽気だったのでよかったが、冬季は絶対無理！（のん）

今回の参加者：副隊長、ウッディーさん、との〜、のんちゃん、ともちゃん、なおちゃん
実働時間：4時間12分
累積登高差(+)：864m
踏破距離：7.9km

☆　日帰り温泉はこんな所