コースタイム：

〈1日目〉JR東京駅[6：08](上越新幹線とき301号)⇒JR高崎駅[6：57]⇒上信電鉄高崎駅[7：10](上信電鉄下仁田行)⇒下仁田駅[8:15/8:20]⇒タクシー（4000円＋4500円）⇒清流荘（荷物デポ)[8：30]⇒南牧村活性化センター[8:48/8:52]→休憩[9：59/10:03]→休憩[11：28/11：35]→休憩[12：45/12：52]→小沢岳[14：13/14：20]→椚峠[14：58/15：05]→七久保入口・小沢岳登山口[15：25]⇒タクシー（4000円×2）⇒下仁田温泉清流荘[15:45]（泊）

〈2日目〉清流荘［8：30]⇒タクシー(6100円×2）⇒中之嶽神社[8：55/9：00]→第三石門［9：50］→石門広場［9：54］→大砲岩、天狗の評定など鎖場［10：00/10：20］→大砲岩分岐［10：29］→P［11：00/11：08］→東屋［11：22］→本読みの僧［11：44］→タルワキ沢出合［11：58］→第二見晴[12：14/12：23]→第一見晴［12：40/12:45］→妙義神社［13：00］→もみじの湯 [13：15/日帰り入浴〈620円）/14：45]⇒タクシー(2900円×2）⇒たわらや（和菓子店）[14:45/14:47]→JR松井田駅[15：10/15：18](JR信越本線高崎行)⇒JR高崎駅[15：41]→しおん［15：52/17:10］→高崎駅［17：36](上越新幹線たにがわ86号)

トレイルマップ ☆クリックすると地図が拡大します↓

高度記録 ☆高度記録拡大は画像をクリック↓

　忘年山行第2弾は西上州の小沢岳のバリエーションルート（1日目）と妙義山の中間道（2日目）を辿る計画である。個人的に5年前の忘年山行には参加していなかったので、下仁田の温泉や食事も楽しみだった。

　しかし、正直、忘年山行を甘く見ていた私。ルートが厳しかったのか、自分の技量や体力が足りなかったのか、1日目の小沢岳のバリエーションルートはかなり堪えた。秩父の白石山の急登が上書きされてしまう程だった。

〈1日目〉
　北日本や西日本は寒波の襲来で大荒れの天気だとのこと。上州は天気が良いが、空っ風が吹いているかもしれない。

新幹線に乗り、高崎駅で上信電鉄に乗り換え、終点下仁田駅で下車。トイレを済ませ、タクシーで宿まで移動。余計な荷物を預け、南牧村（なんもくむら）活性化センターまで移動する。

話をよくする運転手さんで、下仁田ネギが今年は猛暑の影響で不作であること、こんにゃくは栽培だけでなく、粉にするまで手間が掛かること、こんにゃくは沼田の方で栽培されているものが多いこと、活性化センターから登る登山客はほとんどいないことなど話してくれた。（次の日利用したタクシーの運転手さんによると、「7人も活性化センターまで行くのだからきっと葬儀でもあるんだろう」と思われていたらしい。登山客だと知って「あんな所から登れるのかねえ」と、話題になっていたとのこと）

8：52登山開始。天気が良く、思いの外寒さは感じない。登山口らしい表示もなく、いきなりの急登が始まる。30分ほどで尾根にとり着き、スギやヒノキの樹林帯の急登を黙々と登る。標高600ｍ辺りから一端緩やかになり、北側に鹿岳（かなだけ）がよく見えるようになる。

しかし、ほっとするのもつかの間、岩峰が眼前に現れ、一端トラバースを試みるも危険と判断。あえなく敗退になりかけたが、チェーンスパイクを装着し、尾根に戻ったところで、副隊長が再度通れそうなルートを見つけ、なんとか通り抜けることができた。

ここから、何回もアップダウンを繰り返す。標高712ｍのピークを過ぎた辺りから冬枯れの木立の間から、北西にうっすらと冠雪した浅間山、北側に妙義山と遙かその奥に草津白根辺りと思われる雪山が見られるようになってきた。時折吹き抜ける風が冷たい。

なおも急登のアップダウンを繰り返すが、一向に小沢岳は現れない。急登の岩はどこも脆く崩れやすい。樹木も枯れているため、安易に掴まろうとすると抜けたり折れたりしてしまう。細心の注意を払い、なおかつ滑り落ちないように一歩一歩慎重に歩みを進める。アドレナリン全開である。チェーンスパイクのなんとありがたいことか！

891ｍのピークからようやく鋭鋒が目の前に姿を現した。しかし、ここからがまた長かった！なおもこれでもかと言わんばかりに急登が続き、3段ほど上がったところでようやく小沢岳の山頂直下にたどり着いた。ここは直登を避け、トラバース道をたどり、登山開始から5時間半、一般道から山頂にたどり着くことができた。

大日如来の小さな石像のある狭い山頂からは、少し雲がかかってきていたが、南に奥秩父の山塊、西に荒船山、いつの間にかすっぽりと雲で覆われた浅間山、鼻曲山、浅間隠山、北に妙義山、遙か遠くに冠雪した平標山と大展望を楽しむことができた。

下山は一般道をひたすら下る。下りの何と速いこと。わずか2時間で登山口に到着。途中で呼んでおいたタクシーに乗り、宿に到着。

秘湯を守る会の清流荘。気持ちの良い温泉に浸かり、冷えた身体を芯から温めることができた。夕食は宿で栽培しているという野菜やヤマメ、鯉の洗い、猪鍋といった土地の食材をふんだんに使った料理に舌鼓を打ち、2日目に備えた。（のり）

〈2日目〉
予定どおり、8時30分にタクシーに分乗して清流荘を出発。この日は妙義山では「唯一の一般道」とされる中間道を歩く計画だ。このコースは、中之嶽神社から車道を歩いて石門入口から登山道に入り、かにのこてしらべ、第一石門、かにのよこばい、第二石門、石門広場へと進むのが一般的。しかし、今回は中之嶽神社の長い石の階段を登り、ご神体の轟岩の拝殿横から登山道に入って石門広場に向かった。

登山道に入ってからも、しばらくは石段が続き、それが木段に代わった。どんよりとした空模様で、空気が冷え冷えとしていた。しばらく進むと見晴らし台があり、金洞山や周囲の岩山が見えた。少し日が差したかと思うと、さっとしぐれて来て、石門広場に向かうあたりでは、ぱらぱらと風花が舞った。

石門広場に入ると、大きな石のアーチを通して、はるか向こうに大砲岩が見えた。そのアーチが第四石門なのだが、まずは第三石門に向かった。第三石門をくぐってから、もと来た方に戻り、第四石門を通過。鎖の下がる黒田の泣き岩を下りて、今度は鎖をつかんで岩をトラバースしながら登った。岩にステップが刻んであるので、難しくはない。岩の上にたどり着くと視界が開けて、なかなかの高度感。北に岩伝いに進むと「胎内くぐり」で、金洞山が大きく見えた。もとに戻り、反対側に進めば「天狗の評定」で、周囲の絶景を楽しんだ。大砲岩は遠くからの方が、それらしく見えた。問題は岩場の下りだが、先に下りた人が、どこに足を下ろせばよいのか教えてくれて、無事に通過することができた。

大砲岩の分岐まで戻り、中間道を妙義神社に向かって進んだ。ここまでで、かなりアドレナリンを消費したのだが、実はまだ道のりは四分の一ぐらい。時々登りはあるものの、概ね緩やかな下りが続いた。所々、大岩壁の岩根を通過したり、岩が庇のように被さっている所を抜けたりすると、妙義山にいることを実感した。

東屋を通過してしばらく進むと、小さい岩の「本読みの僧」がひっそりと立っていた。ここでようやく中間道の真ん中あたり。また岩の庇をくぐり抜けて、道が開けた所でスコップを持ったクライマーに出会った。タルワキ沢出合のあたりで、これから白雲山方面に道の整備に出かけていくという感じだった。

日の当たる道を気持ちよく進んでいくと、真新しい鋼製の長い登り階段が出現した。この辺りは、崩落によって2021年12月から通行止めになっており、今年6月7日に工事が終了して通過できるようになったばかり。ちなみに第四石門から大砲岩入口あたりも2023年8月から通行止めになっていて、やはり6月に通行可能になったそうだ。鋼階段を下ると、ほどなく第二見晴に到着。金洞山や相馬岳、白雲山を見ることができた。しばらく下ると、第一見晴に着き、今度はもみじの湯のあるふれあいプラザを見下ろすことができた。

もみじの湯で温まり、味噌田楽やこんにゃくのから揚げを味わってから、タクシーでともちゃんご推薦の「たわらや」に向かった。地元で人気のある和菓子屋だそうで、良いお土産を買うことができた。松井田駅から高崎駅に向かい、駅ビルの「しおん」で打ち上げた。（菊丸）

今回の参加者：副隊長、ウッディーさん、菊丸、のんちゃん、のりちゃん、ともちゃん、なおちゃん
実働時間：〈1日目〉6時間1分 〈2日目〉4時間1分
累積登高差(+)：〈1日目〉098m 〈2日目〉723m
踏破距離：〈1日目〉7.8km 〈2日目〉6.3km