コースタイム：

〈1日目〉JR東京駅[6：40](東北新幹線やまびこ203号仙台行)⇒JR郡山駅[8：20/荷物デポ/8：28]⇒タクシー(7,610円)⇒弘法清水駐車場[9：10]→登山口[9:25]→熱海分岐[10:07/10:12]→休憩[10:57/11:00]→額取山[11：40/11:45]→熱海分岐[12:30/12:35]→登山出口[12:58]→弘法清水駐車場[13：10/13:15]⇒タクシー（約7,340円)⇒三松会館[14:05/15:00]→郡山駅[15：05/荷物ピックアップ/15：15](磐越西線各停会津行)⇒猪苗代駅[16：00/16:05]⇒宿送迎車⇒ホテルリステル猪苗代[16:20](泊)

〈2日目〉ホテルリステル猪苗代[9：35]⇒宿送迎車⇒猪苗代駅[9:45/9:59]⇒郡山駅[10：45/14:06](東北新幹線やまびこ56号東京行)⇒東京駅[15：24]

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〈1日目〉
今季のスノーシューツアー第１弾は郡山駅の西側にある低山、額取山である。天気が良ければ山頂から猪苗代湖や磐梯山が眺められるとのこと。しかし、あいにく日本海側から北日本にかけて大寒波が到来中で、天気は期待できないかなあと思いながら新幹線に乗り込んだ。

新幹線の車窓から、冠雪した日光や那須連山の山並みを眺めながら、あっという間に郡山駅に到着した。郡山は青空が広がり、思ったほど寒さを感じない。余分な荷物をロッカーにデポし、タクシーで登山口近くまで移動。タクシーの運転手曰く、今年は雪が少ないとのこと。林道の途中から雪道となり、駐車場の手前でタクシーを降りる。「額取山には何度も登っている」という単独行の男性は、我々を見て「わざわざこんなところまで来たの？」と、もの珍しそうだった。 

林道を歩いているうちに雪が舞い始めた。１５分ほど歩くと登山口になり、大して雪は積もっていないのでツボ足で登っていく。１０分ほど登ったところでスノーシューに履き替え、さらに緩やかな登山道を進んでいく。 

登山口から４０分ほどで磐梯熱海につながる分岐に到着。登山口で声を掛けてきた男性が「山頂まで5つピークがある」と教えてくれた。それにしてもこの男性、「歳だからあと２時間はかかるなあ。」と言いながら、すたすたと軽い足取りで登っていき、あっという間に姿が見えなくなった。

分岐からは雪がやや深くなるが、トレースがあるため、ルートはわかりやすいし、歩きやすい。何しろラッセルしなくて済むのがありがたい。分岐からはアップダウンを何回も繰り返すので、そのたびにヒールリフトバーを上げ下げするのが少々煩わしいが、久しぶりに雪道を歩くのはとても気持ちが良い。 

いつの間にか雪は止み、晴れ間も出てきて、ピークを越えるにつれ東側の展望が開け、郡山の街が見渡せるようになってきた。 

山頂直下の最後の急登を登り切り、登山口から２時間ほどで山頂に到着。丁度、寒波の雲が流れ込む境目に位置しているようで、北側から次々と雲が流れ、残念ながら猪苗代湖や磐梯山の眺望はなかった。

風も強かったので、早々に下山開始。青空の広がる東から南側の景色を眺めながら、もと来た径を進む。下山開始から１時間１５分。あっという間に登山口に出てしまった。この日、出会った登山客は単独行の男性３人だけだった。

呼んでおいたタクシーに乗り、郡山駅近くまで移動。時間に余裕があったので、駅近くの「三松会館」という店で軽く乾杯（サバの味噌煮が美味しかった！）。荷物を回収し、磐越西線に乗り込んだ。列車で移動中、車窓の外はいつの間にか白銀の世界が広がっていた。猪苗代駅から送迎バスに乗り、この日の宿泊場所「リステル猪苗代」に到着した。 

「リステル猪苗代」はまさに日本のバブル経済の最盛期に建設されたリゾートホテルである。スキー場やプール、温泉まで併設されていて、家族連れや若者のスキー客で大いに賑わっていた。温泉で冷えた体を温めた後は、品数豊富なビュッフェスタイルの食事を楽しんだ。

 〈２日目〉
２日目はさらに天候が悪くなる予報だったので、予定していた「川桁山」への登山はあきらめ、朝食後、ホテルでゆっくり過ごした後は、送迎バスで再び猪苗代駅に向かった。昨日のタクシーの運転手が、「磐越西線は強風の影響で冬場は運休することが多い」と言っていたので、心配していたが、幸い動いているようだった。それにしても昨日より風が強く寒さが身に染みる。 

郡山駅まで移動し、駅ナカの「湖穂里」という店でのんびり地元の日本酒やお蕎麦をいただき、贅沢な時間を過ごすことができた。